Al final de este periodo Cretácico, hace 66 millones de años, pasaron varias cosas que provocaron la extinción no sólo de los dinosaurios sino de un montón de animales y plantas más. La causa más importante creemos que fue la caída de un gran meteorito que se estrelló con La Tierra.
¿Pero qué es un meteorito?
Un meteorito es una roca que se mueve por el espacio hasta que La Tierra se cruza en su camino y acaba chocando con ella. Este meteorito que cayó en lo que hoy en día es el Golfo de México, era más grande que la mayor montaña del mundo…
¡El Everest!
Y chocó contra la Tierra a tal velocidad, que la explosión del choque lanzó a la atmósfera gran cantidad de humo, polvo y ceniza que cubrió todo el planeta, tapando la luz del Sol durante, por lo menos, un año entero. Como las plantas necesitan luz para vivir, muchas de ellas se extinguieron. Esto hizo que también se extinguieran entonces muchas especies de animales vegetarianos. Y, finalmente, también los carnívoros empezaron a extinguirse. Como ves fue una especie de reacción en cadena.
Entonces, ¿toda la culpa de la extinción fue del meteorito?
No. También tuvieron parte de culpa todos los grandes volcanes que en aquella época estaban entrando en erupción y lanzando aún más humo y más cenizas a la atmósfera. Además, la Tierra estaba sufriendo grandes cambios en su geografía y eso hizo que se volviera cada vez más fría. Este cambio del clima también influyó, ya que no todos los seres vivos se pudieron adaptar a él con suficiente rapidez.
A ver si me acuerdo. Entonces, las causas de la extinción son estas tres: el impacto de un meteorito, el aumento de la actividad volcánica y los cambios geográficos y climáticos.
Así es. Y a consecuencia ello, desapareció el 80% de los seres vivos que habitaban el planeta en aquel momento. Algunos de los animales que sobreviven son los mamíferos, hasta ahora eran muy pequeñitos, del tamaño de una rata, y a partir de la extinción de los dinosaurios empiezan a crecer mucho y a ocupar varias zonas del planeta.
En esta vitrina puedes ver algunos de los animales que se extinguieron y fragmentos de otros meteoritos más pequeños que han caído a La Tierra.
Perdona que te pregunte esto, Laura, pero… los humanos no habréis tenido nada que ver en la extinción de los dinosaurios, ¿verdad?
Claro que no, Devi. Cuando desaparecieron los dinosaurios, los seres humanos aún no existían. De hecho, tardaron millones de años en aparecer. Como te comentaba los mamíferos fueron poco a poco evolucionando hasta que… aparecimos los homínidos, pero de esto no hace ni 4 millones de años ¡
¡Menos mal! Había visto películas en las que…
Solo son películas, Devi. Lo mejor para aprender todo sobre los dinosaurios es visitar la biblioteca y los museos de ciencias como éste.
Ahora ven conmigo a la siguiente sala. Voy a enseñarte algunos de los descubrimientos que hemos hecho en Asturias.
Aussterben Am Ende dieser Kreidezeit, vor 66 Millionen Jahren, geschehen mehrere Dinge, die nicht nur das Aussterben der Dinosaurier, sondern auch vieler anderer Tiere und Pflanzen verursachten. Wir glauben, dass die wichtigste Ursache der Absturz eines großen Meteoriten war, der die Erde traf. Aber was ist ein Meteorit? Ein Meteorit ist ein Gestein, das sich durch den Weltraum bewegt, bis die Erde seine Band kreuzt und schließlich mit ihm zusammenstößt. Dieser Meteorit, der in den heutigen Golf von Mexiko fiel, war größer als der größte Berg der Welt. Der Eberest! Und er prallte mit einer solchen Geschwindigkeit auf die Erde, dass die Explosion des Zusammenstoßes so viel Rauch, Staub und Asche in die Atmosphäre freisetzte, dass sie den gesamten Planeten bedeckte und das Licht der Sonne für mindestens ein ganzes Jahr verlosch. Da Pflanzen Licht zum Leben brauchen, sind viele von ihnen ausgestorben. Dies führte zum Aussterben vieler vegetarischer Tierarten. Und schließlich starben auch die Fleischfresser aus. Wie du sehen kannst, war es eine Art Kettenreaktion.
Der Meteorit war also allein für das Aussterben verantwortlich?
Nein, auch die großen Vulkane, die zu dieser Zeit ausbrachen und noch mehr Rauch und Asche in die Atmosphäre brachten, trugen eine Mitschuld. Außerdem unterlag die Erde großen geografischen Veränderungen, was dazu führte, dass sie immer kälter wurde. Diese Klimaveränderung spielte ebenfalls eine Rolle, dass sich nicht alle Lebewesen schnell genug an sie anpassen konnten. Mal sehen, ob ich mich erinnere. Die Ursachen für das Aussterben sind also diese drei. Meteoriteneinschlag, verstärkte vulkanische Aktivität und geografische und klimatische Veränderungen.
Das ist richtig. Infolgedessen verschwanden 80% der Lebewesen, die zu dieser Zeit den Planeten bewohnten. Einige der Tiere, die überlebt haben, sind Säugetiere. Bis zu dem Zeitpunkt waren sie sehr klein, etwa so groß wie ein kleiner Hund. Und nach dem Aussterben der Dinosaurier begannen sie stark zu wachsen und mehrere Gebiete des Planeten zu bewohnen. In dieser Vitrine kannst du einige der ausgestorbenen Tiere und Bruchstücke kleinerer Meteoriten sehen, die auf die Erde gefallen sind.
Entschuldige die Frage, Laura, aber… Ihr Menschen hattet doch nichts mit dem Aussterben der Dinosaurier zu tun, oder?
Natürlich nicht, Davy. Als die meisten Dinosaurier verschwanden, denkt daran, dass die heutigen Vögel Dinosaurier sind, gab es noch keine Menschen. Tatsächlich hat es Millionen von Jahren gedauert, bis wir erschienen sind. Wie ich schon sagte, entwickelten sich die Säugetiere nach und nach, bis wir Hominiden auftauchten. Aber das war vor nicht einmal vier Millionen Jahren. Zum Glück! Ich hatte Filme gesehen in denen. Es sind nur Filme, Debbie. Die beste Möglichkeit, alles über Dinosaurier zu erfahren, ist der Besuch von Bibliotheken und wissenschaftlichen Museen wie diesen. Jetzt komm mit mir in den nächsten Raum. Ich werde dir einige der Entdeckungen zeigen, die wir in Asturien gemacht haben.
Extinction À la fin de cette période du Cretacé, il y a 66 millions d’années, plusieurs phénomènes se sont produits qui ont entraîné l’extinction non seulement des dinosaures, mais aussi de beaucoup d’autres animaux et plantes. La cause principale serait la chute d’une grosse météorite qui est entrée en collision avec la Terre. Mais c’est quoi une météorite ? Une météorite est une roche qui se déplace dans l’espace jusqu’à ce que la Terre croise sa route et finisse par entrer en collision avec elle. Cette météorite qui est tombée, là où se trouve aujourd’hui le golfe du Mexique, était plus grosse que la plus grande montagne du monde. L’ivre reste et elle est entrée en collision avec la Terre à une telle vitesse que l’explosion lors de la collision a propagé une grande quantité de fumée, de poussière et de cendres dans l’atmosphère qui a recouvert toute la planète, occultant la lumière du soleil pendant au moins une année entière. Comme les plantes ont besoin de lumière pour vivre, beaucoup d’elles ont disparu. Et cela a également conduit à la disparition de nombreuses espèces d’animaux végétariens. Enfin, les carnivores ont aussi commencé à disparaître. Ce fut donc une sorte de réaction en chaîne.
Alors l’extinction, c’est entièrement la faute de la météorite ? Non, les grands volcans qui à cette époque étaient entrés en éruption et rejetaient encore plus de fumée et de cendres dans l’atmosphère étaient aussi en partie responsables. Et la Terre connaissait aussi de grands bouleversements géographiques qui ont fait qu’elle devenait de plus en plus froide. Ce changement climatique a également eu une influence, car tous les êtres vivants n’ont pas pu s’y adapter suffisamment rapidement. Voyons si je me rappelle de tout. L’extinction est due à trois causes. L’impact d’une météorite, l’augmentation de l’activité volcanique et les changements géographiques et climatiques. Oui, c’est ça. Et donc, 80% des êtres vivants qui peuplaient la planète à cette époque ont disparu. Certains des animaux qui ont survécu sont des mammifères. Jusqu’alors, ils étaient très petits, de la taille d’un petit chien. Et après l’extinction des dinosaures, ils ont commencé à beaucoup grandir et à occuper diverses zones de la planète. Dans cette vitrine, tu peux voir certains des animaux qui se sont éteints et des fragments d’autres météorites plus petites qui sont tombés sur la Terre. Pardonne-moi si je te pose cette question, Laura, mais vous, les humains, vous n’avez rien à voir avec l’extinction des dinosaures ?
Absolument pas, Davy. Lorsque la plupart des dinosaures ont disparu, n’oublie pas que les oiseaux aujourd’hui sont des dinosaures, les êtres humains n’existaient pas encore. De fait, des millions d’années ont passé avant notre apparition. Comme je te l’ai déjà dit, les mammifères ont évolué petit à petit jusqu’à l’apparition des hominidés. Mais cela ne fait pas 4 millions d’années. Heureusement, j’ai lu des films ou… Ce ne sont que des films, Devi. Le mieux pour tout savoir sur les dinosaures est de se rendre dans les bibliothèques et les musées scientifiques comme celui-ci. Et maintenant, viens avec moi dans la salle suivante. Je vais te montrer quelques-unes des découvertes que nous avons faites dans les Asturies.
At the end of the Cretaceous Period, some 66 million years ago, several events occurred that caused the extinction not only of the dinosaurs, but of lots of other animals and plants. Experts believe the most important of these events was the effect of a huge meteorite that hit the Earth.
But… what’s a meteorite?
A meteorite is a metal or rock fragment that flies through space until the Earth moves into its path, and the meteorite crash into it. The impact of this meteorite is located in the area that is now the Gulf of Mexico and was even bigger than the world’s tallest mountain.
Mount Everest?!!
And it was going so fast when it hit the Earth that the explosion from the impact sent incredible amounts of smoke, dust and ash up into the atmosphere. The planet was enveloped by the debris, blocking all sunlight for at least an entire year. Since plants need light to live, many of them went extinct. This then caused the extinction of various species of herbivorous animals. And finally, the carnivores died out as well. As you can see, the meteorite caused a chain reaction.
So, everything went extinct just because of that one meteorite?
No. It also had to do with several large volcanoes. At the time, they were just beginning to erupt and they sent even more smoke and ash up into the atmosphere. Plus, the Earth was suffering lots of geographical changes, which caused a gradual drop in temperatures. These climactic changes also had an impact, since not all living beings were able to adapt as quickly as they needed to.
Let me see if I’ve got this. In other words, there were three things that caused the extinction – the impact of a meteorite, an increase in volcanic activity, and geographical and climactic changes.
That’s right. And as a result, 80% of all the living beings on the planet at the time just vanished. Some of the animals that survived were mammals. Until recently, they were very small, no larger than a little dog. But after the dinosaurs went extinct, they began to grow markedly and populate various parts of the globe.
In this display case, you can see some of the animals that went extinct, as well as fragments of other smaller meteorites that have hit the Earth over time.
Sorry to ask you this, Laura, but… you humans didn’t have anything to do with the extinction of the dinosaurs, did you?
No, of course not, Devi. When the majority of the dinosaurs disappeared, (and I say majority, because remember what we said –birds are dinosaurs), we humans still didn’t exist. In fact, it would be millions of years before we made our appearance. Like I said before, mammals evolved gradually until the appearance of us hominids. But that was scarcely four million years ago!
Whew, thank goodness! Cause I’ve seen some movies where…
Oh, those are just stories, Devi. If you really want to learn about dinosaur facts, it’s much better to explore the library, or science museums like this one.
Now, come with me into the next gallery. I’m going to show you some of the discoveries that have been made here in Asturias.
A la fin d’esti periodu Cretácicu, fai 66 millones d’años, pasaron delles coses que provocaron la estinción non yá de los dinosaurios sinón d’un montón d’animales y plantes más. La causa más importante creyemos que foi la cayida d’un gran meteoritu que topetó con La Tierra.
¿Pero qué ye un meteoritu?
Un meteoritu ye una piedra que se mueve pel espaciu hasta que La Tierra se-y crucia nel camín y acaba topetando con ella. Esti meteoritu que cayó no qu’anguaño ye’l Golfu de México, yera más grande que’l mayor monte del mundu…
¡El Everest!
Y topetó contra la Tierra a tala velocidá, que la esplosión del choque aventó a l’atmósfera gran cantidá de fumu, polvu y povisa que cubrió tol planeta, tapando la lluz del Sol polo menos un añu enteru. Como les plantes precisen de llume pa vivir, munches d’elles desaniciáronse. Por cuenta d’ello, munches especies d’animales vexetarianos desapaecieron tamién. Y, al final, tamién los carnívoros empecipiaron a estinguise. Como ves foi una especie de reaición en cadena.
Entós, ¿tola culpa de la estinción foi del meteoritu?
Non. Tamién tuvieron parte de culpa los grandes volcanes que naquella dómina taben entrando n’erupción y llanzando entá más fumu y más povises a l’atmósfera. Amás, la Tierra taba pasando por grandes cambeos na so xeografía y eso fixo que se volviera cada vez más fría. Esti cambéu del clima tamién influyó, al nun ser a facese a él a tiempu tolos seres vivos.
A ver si m’alcuerdo. Entós, les causes de la estinción son estes trés: l’impautu d’un meteoritu, l’aumentu de l’actividá de los volcanes y los cambeos xeográficos y climáticos.
Asina ye. Y por cuenta de ello, desaniciáronse’l 80% de los seres vivos qu’había nel planeta naquel momentu. Dalgunos de los animales que sobrevivieron son los mamíferos, hasta agora yeren bien pequeñinos, del tamañu d’un perru pequeñu, y dempués de la estinción de los dinosaurios empecipien a medrar enforma y a ocupar delles zones del planeta.
Nesta vitrina pues ver dalgunos de los animales que s’estinguieron y cachos d’otros meteoritos más pequeños que cayeron a La Tierra.
Perdona que te pregunte esto, Llaura, pero… los humanos nun tendríais nada que ver na estinción de los dinosaurios, ¿eh?
Claro que non, Devi. Cuando desapaecieron la mayoría de los dinosaurios, (alcuérdate de que les aves d’anguaño son dinosaurios), los seres humanos entá nun esistíamos. En realidá, tardamos millones d’años n’apaecer. Como te dicía, los mamíferos fueron evolucionando adulces hasta que… apaecimos los homínidos, pero d’esto ¡nun fai nin 4 millones d’años!
¡Menos mal! Viera películes nes que…
Namás son películes, Devi. Lo meyor pa deprender too sobre los dinosaurios ye visitar les biblioteques y los museos de ciencies como ésti.
Agora ven conmigo a la siguiente sala. Voi enseñate dalgunos de los descubrimientos que fiximos n’Asturies.